LE FORT NAPOLÉON

Contrairement aux apparences, le Fort Napoléon ne joue plus de rôle militaire. C’est un musée qui présente l’histoire des Saintes et la bataille de 1782 ayant opposé les Français aux Anglais. Pendant la Seconde Guerre mondiale et sous le régime de Vichy, le Fort a notamment servi de prison et des Français d’origine libanaise ou italienne s’y sont fait enfermer. C’est seulement en 1973 que le Fort Napoléon a été transformé en musée grâce à l’Association Saintoise de Protection du Patrimoine. A l’intérieur, sous les voûtes des grandes salles blanches, les reconstitutions de batailles, les techniques de navigation, l’histoire de la colonisation, l’évolution des espèces botaniques de l’île… On y présente en outre une autre grande spécialité locale, le chapeau appelé salako, venu du Vietnam via les soldats annamites, dont l’uniforme comportait cet accessoire délicat. Les Saintois l’ont adopté et enveloppé de tissus madras.